¡Me aburro! un grito de auxilio o una oportunidad para tus hijos

Inician las vacaciones de verano y millones de niñas y niños estarán por seis semanas en casa, veremos que todos los días la mayoría se levantará tarde, encenderá la televisión, jugará con su consola de videojuegos, tomará su tablet o le pedirá prestado el smartphone a alguno de sus padres para pasar mucho tiempo frente a las pantallas y evitar el aburrimiento.

Habrá niños que estarán solos la mayor parte del tiempo, haciendo un uso desmedido de las pantallas digitales, como lo menciona el Informe Niños de la Llave III: la Vida Empantallada de la ONG EDUCO al señalar que en las vacaciones de verano uno de cada 10 menores de entre 6 a 13 años pasan buena parte del día sin compañía.

Otra escena que frecuentemente veremos en los lugares públicos, será que los pequeños le dirán a mamá o papá “me aburro” y ellos le entregarán su celular para entretenerlos y desentenderse de su aburrimiento, porque hoy las pantallas digitales son parte del entorno familiar al sustituir la atención que le debemos dar a nuestros hijos.

El mismo Informe de EDUCO nos deja ver, también, que el 40% de los padres de familia afirma que sus hijos pasan más tiempo frente a las pantallas en este período vacacional que en el resto del año y el 50% considera que las pantallas están ligadas a una reducción del tiempo para jugar al aire libre. Si nos damos a la tarea de reflexionar, son alarmantes estos datos porque nos dicen que los padres de familia aún no dimensionan los efectos que pueden generar el uso excesivo de estos dispositivos.

Si bien estamos conscientes que las tecnologías de la información ayudan al aprendizaje y educación de los niños, siempre y cuando se proporcionen los contenidos adecuados y se revisen lo que ellos deciden consumir, se debe poner un límite en el tiempo de uso. Recordemos que la Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda menos de una hora diaria de uso en menores de 2 a 5 años y menos de dos horas diarias para quien tenga seis años en adelante.

Recomendación que en México se practica poco ya que más del 51% de los niños de entre 7 a 11 años pasan más de seis horas en los dispositivos digitales sin supervisión de un adulto. Es decir, en estas vacaciones de verano están expuestos a pasar más de 270 horas frente a las pantallas.

El problema se da porque al estar mucho tiempo frente a las pantallas, como un videojuego, el niño recibe más estímulos sensoriales (información que entra por los sentidos, principalmente la vista y el oído) de los que puede procesar, alterando su sistema nervioso, provocándole (como ya lo hemos expuesto en otras colaboraciones) dificultad para concentrarse, intolerancia e incertidumbre; pero algo que no habíamos abordado, al recibir estímulos rápidos y gratificantes de las pantallas, disminuye el umbral de lo que le resulta atractivo, requiriendo estímulos mayores para sentir el mismo placer, lo que se manifiesta en un aburrimiento y como consecuencia en apatía, ira o tristeza.

De acuerdo a investigadores de la University of Toronto Scarborough, cuando un usuario de los dispositivos digitales cambia constantemente de una publicación a otra, como un video, y cuando se hace sin sentido, se disminuye su capacidad de atención y se eleva su nivel de aburrimiento. Esto es lo que le pasa a los niños.

Es por ello que los padres de familia deben proporcionarle otros estímulos a sus hijos, ayudarlos a tener tiempo libre, evitando el uso prolongado de los dispositivos digitales, quitándoselos en estas vacaciones, para que se enfrenten a la incertidumbre de no saber qué hacer y sea en ese estado en el que puedan despertar su creatividad, su imaginación y tengan la iniciativa para hacer otras actividades que les distraiga, les dé experiencias nuevas que faciliten su desarrollo cognitivo, le acrecienten y fortalezcan sus habilidades y mejoren su salud mental y emocional.

Lo primero que hay que hacer es que los padres de familia estén conscientes que ellos mismos abusan de las pantallas para evitar el aburrimiento de sus hijos, darse cuenta que lo hacen por inercia, porque están cansados o porque le dan prioridad a algún otro asunto. Entender que no facilitan el entretenimiento y la diversión de sus hijos.

Segundo, ellos deben de moderar el consumo de las pantallas digitales frente a sus hijos, porque son un ejemplo. Cómo establecer límites cuando se hace un uso indiscriminado de los dispositivos.

Tercero, los niños necesitan tiempo libre, es necesario alejarlos de las pantallas para que observen, imaginen y se dediquen a crear y construir. Dejar que se aburran para que comiencen a preguntar y sean ellos mismos quienes se respondan, al estimular su pensamiento crítico y creativo.

Y cuarto, te dejo algunas recomendaciones que sugieren especialistas como Andreas Elpidorou, PhD, Profesor de Filosofía, Director del Programa de Estudios Liberales de la Universidad de Louisville, y que puedes practicar en estas vacaciones de verano si tus hijos te dicen: ¡Me aburro!

PROCURA NO DARLES UNA PANTALLA DIGITAL porque fomentas su dependencia a estos dispositivos y limitas su desarrollo físico, mental y emocional.
EN CAMBIO, SÍ:
Pasa más tiempo con ellos y préstales más atención, plática.
Que ellos te propongan alguna actividad que les emocione. ¡Acompáñalos!
Practiquen juegos de mesa, al aire libre o algún deporte.
Llévalos al parque para que interactúen con otras niñas y niños de su edad.
Dales un libro para que hagan de la lectura un hábito. Un libro deja conocimiento, despierta la creatividad, la imaginación, aumenta la inteligencia social y permite comprender mejor a los demás.
Ayúdalos a desarrollar su creatividad y despertar sus habilidades, a través de la pintura, la música, el arte, el aprendizaje de un idioma, entre otras actividades que puedes planear con ellos.

Juntos hagan cosas y actividades nuevas y dejen una huella, encuentren un equilibrio saludable en el uso de las pantallas, de manera consciente y responsable.