La Asamblea Nobel del Instituto Karolinska de Estocolmo informó que el Premio Nobel de Medicina o Fisiología 2021 es para David Julius y Ardem Patapoutian, por sus descubrimientos sobre los receptores de la temperatura y el tacto.
“La capacidad de sentir calor, frío y el tacto, es esencial para la supervivencia y sustenta nuestra interacción con el mundo que nos rodea. En nuestra vida diaria damos por sentadas estas sensaciones, pero ¿cómo se inician los impulsos nerviosos para que se puedan percibir la temperatura y la presión?”.
Esta cuestión fue resuelta por los premios Nobel de este año. David Julius utilizó capsaicina, un compuesto picante de los chiles que induce una sensación de ardor, para identificar un sensor en las terminaciones nerviosas de la piel que responde al calor.
Mientras que Ardem Patapoutian utilizó células sensibles a la presión para descubrir una nueva clase de sensores que responden a estímulos mecánicos en la piel y los órganos internos, descubrimientos que llevaron a un rápido aumento en nuestra comprensión de cómo el sistema nervioso percibe los estímulos mecánicos, fríos y calientes.
