Cada vez hay más y mejores dispositivos inteligentes que nos permiten estar hiperconectados en todo momento. Con tan solo un click, contribuimos al crecimiento de diversas industrias digitales, entre ellas la de las apuestas online, a las que hoy puede acceder prácticamente cualquier persona, los 365 días del año, las 24 horas y desde cualquier lugar.
El crecimiento de las apuestas online
En México, según la empresa de investigación de mercados Mordor Intelligence, el sector de las apuestas online alcanzará en 2026 cerca de los mil millones de dólares, y para el 2031 habrá duplicado su valor. Este crecimiento está directamente relacionado con agresivas campañas publicitarias difundidas tanto en medios tradicionales -televisión, radio y prensa- como en redes sociales, donde participan figuras públicas, celebridades e influencers promoviendo esas plataformas.
La publicidad constante, el boca a boca de quienes presumen sus ganancias y los algoritmos digitales han atrapado especialmente a uno de los sectores más vulnerables: los jóvenes. Según el mismo informe de Mordor Intelligence, cerca del 50% de los consumidores tiene entre 25 y 40 años, y de ellos el 56% se inclina por las apuestas deportivas.
La ilusión del dinero fácil y el riesgo de adicción
Este fenómeno es motivo de creciente preocupación, ya que la facilidad del click está transformando -al menos de forma aparente- la economía personal de muchos jugadores. Las apuestas generan una intensa sensación de emoción, expectativa y excitación, alimentada por la creencia de que es posible enriquecerse rápidamente.
Para muchas personas, además, las apuestas online funcionan como una vía de escape emocional frente a situaciones como la soledad, una separación, el desempleo o una enfermedad. Sin embargo, este comportamiento puede derivar en dependencia o adicción, que se manifiesta cuando el jugador pierde gradualmente el control, prioriza el juego por encima de otras actividades y continúa apostando a pesar de las pérdidas económicas.
Adolescentes y apuestas online: una alarma encendida
Cuanto más accesible y sencilla es la posibilidad de apostar desde la web, mayor es el número de personas que quedan atrapadas. Lo más alarmante es que los adolescentes también están cayendo en los juegos de apuestas online.
De acuerdo con el informe Kids Online Argentina 2025 de la UNICEF, el 47% de los menores de entre 12 y 17 años conoce plataformas y aplicaciones de apuestas. Uno de cada cuatro afirmó haber apostado alguna vez -especialmente en fútbol-. De ellos, uno de cada dos lo hizo para ganar dinero y tres de cada 10 por diversión.
¿Por qué las apuestas online resultan atractivas?
La Fundación de Ayuda contra la Drogadicción (FAD), en España, identifica varios factores que explican por qué las apuestas online pueden convertirse en una conducta adictiva, tanto en jóvenes como en adultos:
• Promesa de ganancias fáciles.
• No requieren habilidades especiales.
• Posibilidad de jugar en el anonimato.
• Bonos, promociones y recompensas constantes.
• Publicidad altamente personalizada.
Todo ello facilita el enganche y normaliza el hábito de apostar.
Consecuencias económicas, sociales y de salud
Estas prácticas implican importantes riesgos. Cuando el juego se vuelve compulsivo e incontrolable puede provocar aumento del gasto, pérdida de recursos, endeudamiento, mentiras, hurtos en casa, distanciamiento familiar y social, problemas de rendimiento y abandono escolar y del trabajo.
A nivel de la salud, las consecuencias incluyen nerviosismo, ansiedad, irritabilidad, depresión, insomnio, déficit de atención, hiperactividad, trastornos de personalidad, mala alimentación, consumo de alcohol o drogas e incluso conductas suicidas.
Señales de alerta en adolescentes
El psiquiatra Federico Pavlovsky, director de Dispositivo Pavlovsky, señala algunos de los siguientes signos que pueden ayudar a los padres de familia a identificar si su hijo está involucrado en apuestas online:
• Cambios en su estado de ánimo como irritabilidad.
• Insomnio y aislamiento social.
• Bajo rendimiento escolar.
• Interés atípico por apuestas o resultados deportivos.
• Ingresos o egresos de dinero inexplicables.
• Solicitar dinero a amigos o familiares, etc.
Prevención: el rol familiar
Para prevenir la dependencia y adición en los adolescentes, la FAD y la UNICEF recomiendan a los padres de familia:
• Dialogar abiertamente con sus hijos sobre las oportunidades y riesgos en el mundo online.
• Explicarles cómo las apuestas afectan la salud, economía y seguridad.
• Enseñarles el valor del trabajo y la responsabilidad del uso del dinero.
• Evitar darles demasiado dinero o una tarjeta de crédito.
• Recordarles que al ser menores de edad no pueden apostar.
• Estar atentos a las posibles señales de alerta.
• Prestar atención a lo que piensan y sienten sin juzgar.
• Ser un ejemplo responsable frente al juego.
• Crear entonos seguros basados en el diálogo, el respeto, la empatía y el afecto.
Recomendaciones para los adultos
La Organización Mundial de la Salud (OMS) sugiere adoptar hábitos que dificulten el acceso a las apuestas y favorezcan el autocontrol como:
• Limitar el acceso a sitios y aplicaciones de apuestas.
• Bloquear o eliminar plataformas de juego online.
• Controlar el uso del dinero.
• Mantenerse ocupado, con actividades saludables como hacer deporte, leer.
• Buscar ayuda profesional cuando sea necesario.
Un problema de salud pública
Las apuestas online se han convertido en un problema de salud pública, ya que afectan la estabilidad emocional y mental de quienes participan en ellas. El reto no es predecir el resultado de un juego, sino entender el impacto de las decisiones digitales.
Detrás de cada aplicación de apuestas hay un algoritmo diseñado para ganar. En la era de la hiperconectividad lo que importa es el autocuidado y saber cuándo apagar la pantalla.
Que el próximo click no sea una apuesta, sino una elección consciente por tu bienestar.
